У растений различают три главных типа подземных стеблей: корневище, луковица,  клубнелуковица (клубень).

Корневище — видоизмененный побег идет за счет подземных почек.

Луковица — видоизмененный побег с сильно укороченными междоузлиями. По своему строению бывают двух видов: пленчатая плотная (тюльпаны) и  чешуйчатая (лилии).  Луковица может быть однолетняя, ежегодно заменяющаяся новой (тюльпаны), и многолетняя, расходующая лишь часть чешуи (нарцисс). У некоторых растений луковицы бывают не только подземные, но и надземные (лилия бульбоносная и лилия тигровая), развивающиеся в пазухах листьев.

Клубнелуковица — видоизмененный побег, внешне подобен луковице, но имеет сухие чешуи и мясистый стебель. У гладиолуса клубнелуковица ежегодно отмирает и замещается одной или 2—3 новыми.

При размножении и культивировании многолетников следует учитывать биологические особенности зимующих органов.